RFID电子标签技术的基本工作原理实际上是不复杂的：标签进至磁场以后，接收解读器发出的射频讯号，依靠着感应电流所受到的能量发送出储存在芯片中的产品信息（Passive Tag，无源标签或被动标签），或是由标签主动发送某一频率的讯号（Active Tag，有源标签或主动标签）；解读器写入信息并解码后，送到中央信息系统做相关数据处理。一套完整的RFID电子标签系统， 是由阅读器(Reader)与电子标签(TAG)即所谓的应答器(Transponder)和应用工具系统三个部份所组成的，它的工作原理是Reader发射一特定速率的无线电波能量给Transponder，用来驱动Transponder电路把外部的数据送出，这个之后Reader就会顺次接收解读数据， 送到应用程序做相应的处理。
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用RFID电子标签卡片阅读器和电子标签之间的通信和能量感应方法来看，大体能够分做感应耦合(Inductive Coupling) 和后向散射耦合(Backscatter Coupling)两种电子标签厂家，通常低频的RFID电子标签大都采用第一种电子标签厂家，而非常高频大部分选用第二种方式。
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阅读器按照使用的构架和技术不同能够是读或读/写装置，是RFID电子标签系统信息控制和处理中心。阅读器一般是由耦合组件、收发模块、控制模块和接口单元构成的。阅读器和应答器之间一般是采用半双工通讯方法进行信息交换，并且阅读器经过耦合给无源应答器供以能量跟时序。在实际使用过程中，能够进一步经过Ethernet或WLAN等推动对物体辨识信息的电脑、处理跟远程传送等管控功能。应答器是RFID电子标签系统的信息载体，当前应答器大部分是由谐振原件（线圈、微带天线等）和微芯片构成无源单元。
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