被动式标签没有内部供电电源。其外部集成电路通过接收至636f73532363363533338的电磁波进行驱动，这些电磁波是由RFID读取器发出的。当标签接收至足够强度的信号时，可以向读取器发出数据。这些数据虽然包含ID号（全球唯一标志ID），还可以包含预先存在于标签内EEPROM中的数据。
由于被动式标签具有价格便宜，体积轻巧，无需电源的特点。市场的RFID标签主要是被动式的。
半主动式
一般而言，被动式标签的天线有两个任务，第一：接收读取器所发出的电磁波，藉以驱动标签IC；第二：标签回传信号时，需要靠天线的阻抗作切换，才能形成0与1的差异。问题是，想要有最好的回传效率的话，天线阻抗需要设计在“开路与短路”，这样既会使信号完全反射，无法被标签IC接收有源标签，半主动式标签就是为了解决这种的弊端。半主动式类似于被动式，不过它多了一个小型电池，电力恰好可以驱动标签IC，使得IC进入工作的状况。这样的用处在于，天线可以不用管接收电磁波的任务，充分成为回传信号之用。比起被动式，半主动式有很快的反应速率，更好的强度。
主动式
与被动式和半被动式不同的是，主动式标签本身带有外部电源供应器有源标签，用以供应内部IC所需电源以形成对外的信号。一般来说，主动式标签拥有较长的读取距离跟较大的记忆体容量可以拿来存储读取器所传送来的一些附加讯息。
